Este instrumento giroscópico nos informa sobre dos parámetros básicos:

Inclinación.
El desplazamiento lateral del avión.

El instrumento está calibrado para indicarnos un régimen de viraje, que en aviones ligeros es de 3º cada segundo.

Inclinación: La parte superior del instrumento (vemos representada la figura de un avión) nos indica la velocidad angular, es decir, el número de grados por segundo, a la que vira el avión (velocidad de giro). Las marcas blancas laterales al avión nos indican la posición de vuelo recto y nivelado (las superiores) y la posición izquierda (L) o derecha (R) (rayas laterales inferiores) cuando el régimen de viraje sea de 3º por segundo.

Desplazamiento lateral: En la parte inferior del instrumento vemos el indicador de "Bola": Consiste en un tubo de cristal curvado y hermético que contiene un fluido y una bola. El tubo, al estar curvado, hace que, cuando está en posición horizontal, la bola busque desplazarse naturalmente al punto más bajo, que debe estar en el centro mismo del tubo.

La bola nos indica la relación entre el ángulo de inclinación y el régimen de viraje, es decir, nos muestra la "calidad" del viraje (si el viraje está o no "coordinado"). En un viraje perfectamente coordinado, la bola permanece en el centro del tubo, entre dos marcas de referencia a sus lados.

En un resbale, el régimen de viraje es demasiado bajo para el ángulo de inclinación que tiene el avión. no hay suficiente fuerza centrífuga y la gravedad provoca que la bola se mueva hacia el lado interior del viraje.

La corrección de un resbale se realiza disminuyendo la inclinación, aumentando el régimen de viraje, o una combinación de ambas cosas.

En un derrape, el régimen de viraje es demasiado grande para la inclinación que se le ha imprimido al avión. La fuerza centrífuga es excesiva y provoca el movimiento de la bola hacia el lado contrario del viraje, como vemos en
la siguiente figura (viraje a la izquierda derrapando):

La corrección de un derrape se realiza aumentando la inclinación, disminuyendo el régimen de viraje, o una combinación de ambos.