VATSIM corresponde a las siglas en ingles de Virtual Air Traffic Simulation Network, o , dicho en español, Red Virtual de Simulación de Táfico Aéreo.

El objetivo de VATSIM es ofrecer a sus usuarios un entorno realista de simulación de tráfico aéreo, en el que interactúan los pilotos virtuales y los servicios de Control de Tráfico Aéreo (ATC). El usuario de VATSIM puede ser piloto o bien ATC. Naturalmente, es posible desempeñar ambos papeles, siempre y cuando no sea simultáneamente.

En VATSIM queremos ser lo más fieles posibles a la realidad. Utilizamos planes de vuelo, cartas aeronáuticas y procedimientos reales, y todo el material necesario está disponible en nuestra web para todo el mundo. Realismo no significa exigencia ni seriedad, sino rigor y ganas de divertirse aprendiendo. Todos los aficionados al vuelo virtual, sea cual sea su experiencia, son bienvenidos en VATSIM. Lo único que pedimos es voluntad de aprender.

Las ventajas y beneficios, son, por supuesto, las que cada usuario encuentra. Pero, a grandes rasgos, podemos citar tres:

• Diversión asegurada. Volar en un entorno virtual, con pilotos y ATC es, sin duda alguna, mucho más gratificante que hacerlo en solitario.
• Ayuda de otros usuarios. Animamos a los usuarios de VATSIM a ofrecer y pedir ayuda, intercambiar conocimientos y relacionarse dentro y fuera de la red.
• Aprendizaje. Volar o controlar en red contribuye de modo significativo a incrementar tus habilidades de piloto y/o controlador, en mucho menos tiempo.
  

El funcionamiento de VATSIM depende del papel que juegan los pilotos virtuales y los controladores. El piloto se conecta mediante su simulador de vuelo (MSFS, X-Plane o Fly!!) . Un módulo de conexión envía cada 5 segundos a la red los datos de posición y velocidad. Estos datos se reflejan en el radar virtual del controlador (ATC) quien ofrece al piloto las instrucciones e informaciones necesarias para que pueda culminar su vuelo con éxito.